El licopeno es un tipo de pigmento orgánico llamado carotenoide. Está relacionado con el betacaroteno y da a algunas verduras y frutas (por ejemplo, tomates) un color rojo. El licopeno es un poderoso antioxidante que podría ayudar a proteger las células del daño.
El licopeno es un pigmento vegetal que da la característica coloración rojiza de algunas frutas y verduras rojas como: pimiento rojo, rábano, pomelo rosado, papaya, sandía, col roja, granada… Aunque el alimento estrella conocido por su alto contenido en licopeno, como bien sabemos, es el tomate.
Entre los múltiples beneficios que se han descubierto de este pigmento encontramos: antioxidante, antiinflamatorio, preventivo frente a algunos cánceres, quimioterapeútico, reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, previene frente a enfermedades neurodegenerativas…
Aunque desgraciadamente algunos estudios consideran que su consumo únicamente a través de la dieta no es suficiente para disfrutar de todos sus efectos positivos.
Cabe destacar que el licopeno es un pigmento liposoluble, por lo que añadir aceite en su preparación ayudará a que se solubilice y absorba mejor. Se recomienda preferiblemente aceite de oliva.
Una salsa de tomate o tomate frito casero potenciará el efecto del licopeno ya que además de cocinarse, se emplea aceite de oliva en su preparación.
Por último, ser consumido junto a otros antioxidantes ayuda a que se potencie el efecto como es el caso de la vitamina E y la vitamina C. Un buen plato de verduras variadas es una muy buena opción para incluir alimentos como el tomate o el pimiento rojo y aumentar la efectividad del licopeno.
BENEFICIOS DEL LICOPENO:
Envejecimiento, colesterol e hígado graso, enfermedad cardiovascular, cáncer.
Se ha demostrado también su relación con la prevención frente a la degeneración macular, primera causa de ceguera a partir de los 65 años. Respecto a la osteoporosis se han encontrado algunos hallazgos en la disminución de la resorción ósea. Un estudio publicado en `Journal of Bone and Mineral Research´, demostraba como a mayor consumo de licopeno, menor riesgo de fractura de cadera y fractura no vertebral.
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