Simbolizado Cr en la tabla periódica de los alimentos, el cromo es un metal de transición. El nombre de cromo procede del latín chroma, que significa "color", porque los compuestos de cromo son muy coloridos.
 
Aunque el cromo se utiliza desde hace miles de años, no fue hasta 1790 cuando Nicolas Louis Vauquelin lo aisló y estudió. Después, los científicos tardarían casi siglos en estudiar los efectos de este oligoelemento en el organismo.
 
Fuentes alimentarias
 
El cromo está presente en casi todos los alimentos, pero en cantidades muy pequeñas. Sin embargo, algunos alimentos contienen más cromo.
 
Los alimentos con mayor contenido en cromo son la levadura de cerveza (128 µg/100g), el marisco y, en particular, los mejillones (128 µg/100g) y las ostras (57 µg/100g), las semillas oleaginosas como las nueces de Brasil (100 µg/100g), los hígados de animales como el hígado de ternera y el hígado de aves de corral yema de huevo, ajo seco (60 µg/100g), productos integrales, patatas y algunas frutas y verduras como el brécol (18,3 µg/100g) o los plátanos (1 µg/100g).
 
Beneficios y virtudes
 
Las acciones del cromo sobre el metabolismo de los hidratos de carbono como cofactor de la insulina, por una parte, y sobre el metabolismo de los lípidos, por otra, confieren al cromo varias indicaciones terapéuticas.
 
Regulador de la glucemia
 
El cromo tiene la capacidad de unirse a la insulina, facilitar su transporte a los receptores y favorecer su fijación. Como la insulina es una hormona hipoglucemiante, es decir, que reduce los niveles de azúcar en sangre tras una ingesta de azúcar en la dieta, el cromo es por tanto esencial para normalizar los niveles de azúcar en sangre y prevenir la diabetes de tipo 2.
Un estudio estadounidense de 20151 demostró que las personas que tomaban suplementos de cromo tenían menos riesgo de padecer diabetes de tipo 2 que las demás.
 
Mejorar el metabolismo
 
La resistencia a la insulina aumenta la tendencia a acumular grasa, ya que esta hormona favorece la lipogénesis (formación de tejido adiposo).
En cambio, el cromo tiende a aumentar la masa magra, es decir, el músculo, que es el principal consumidor de calorías. Cuanto más musculoso sea, mayor será su metabolismo y más calorías quemará, incluso en reposo.
 
Reducir los antojos
 
Al facilitar la unión de la insulina a los receptores y aumentar su eficacia, el cromo permite una mejor utilización de la glucosa sanguínea por las células del organismo. De este modo, tiende a frenar las ansias intempestivas de azúcar que provocan los antojos y el aumento de peso.
 
Prevenir las enfermedades cardiovasculares
 
El cromo limita la lipogénesis (fabricación de tejido adiposo), reduce los niveles de colesterol total y aumenta el colesterol "bueno" (colesterol HDL).
Por tanto, una carencia de cromo podría aumentar las grasas malas en la sangre, que provocan la formación de placas de ateroma en los vasos sanguíneos. Estas famosas placas son responsables de la obstrucción de las arterias, principal causa de enfermedades cardiovasculares y accidentes vasculares.
 
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